Rodzina Michaelisów należała do niemieckich ewangelików, którzy zostali sprowadzeni do Sokółki w 1717 roku przez króla Augusta II Sasa do obsługi sokólskiej stacji pocztowej. Józef Xawery Michaelis w 1758 roku przyszedł na świat na sokólskiej ziemi i nie tylko czuł z nią związek, ale cieszył się również szacunkiem mieszkańców. Dzięki temu 9 maja 1794 roku, podczas insurekcji kościuszkowskiej, został wybrany na wójta Wolnego Miasta Sokółka. Wtedy też podpisał aneks do insurekcji kościuszkowskiej i uniwersał wzywający mieszkańców powiatu grodzieńskiego do powstania.
Zmarł 15 marca 1814 roku, a jego nagrobek (znajdujący się wcześniej na kwaterze ewangelickiej, a dziś na cmentarzu prawosławnym) należy do najstarszych mogił w Sokółce.
Edward Horsztyński
